新華社洛杉磯５月１１日電（記者郭爽）美國航天局１１日宣布，下一代火星車“２０２０火星車”將會把一款迷你無人直升機送上火星，以測試低空飛行器在火星飛行的可行性和探測潛力。

　　由美國航天局下屬噴氣推進實驗室耗時約４年研發(fā)的這款火星直升機重量不到１．８公斤，是一個小型自動旋翼飛行器。它機身與壘球大小相當，內(nèi)含太陽能電池和鋰離子電池，兩個葉片將以每分鐘近３０００轉(zhuǎn)的速度進入火星稀薄大氣，這一轉(zhuǎn)速約是地球直升機轉(zhuǎn)速的１０倍。

　　火星空氣極其稀薄。火星直升機項目經(jīng)理米米·昂在新聞公報中說，當直升機在火星表面時，它相當于處在地球上１０萬英尺（約３萬米）的高度。為了使它能在火星如此低的大氣密度條件下飛起來，必須保證直升機在盡可能輕的同時具備最大的韌度和動力。

　　據(jù)介紹，未來在為期３０天的飛行測試中，火星直升機將嘗試執(zhí)行５次任務，每次逐步增加飛行距離。在首次飛行中，它將垂直爬升到３米高度，并在空中盤旋大約３０秒。如果順利，這款直升機在空中可實現(xiàn)持續(xù)飛行最長９０秒，最遠飛行距離達幾百米。所有飛行任務都將由迷你直升機的自動駕駛系統(tǒng)根據(jù)來自地球的指令自動完成。

　　美國航天局新任局長吉姆·布里登斯廷說，火星直升機將讓我們對未來科學和火星探索任務充滿期待。

　　“２０２０火星車”是美國下一代火星車，計劃于２０２０年７月發(fā)射升空，次年２月抵達火星。迷你火星直升機項目如果測試失敗，“２０２０火星車”任務不會受到影響，而如果測試成功，則可以展示未來低空飛行器的探測潛力，因為它可以接近一些地表探測無法到達的地方。

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責任編輯： 薛濤